Kwas masłowy należy do krótkołańcuchowych kwasów tłuszczowych, będących produktem fermentacji prowadzonej przez mikrobiotę jelitową. Wykazuje szeroki zakres korzystnych działań metabolicznych na poziomie przewodu pokarmowego i tkanek obwodowych, w tym stanowi główne źródło energii dla komórek śluzówki jelita grubego, ma działanie ochronne, regeneracyjne i odżywcze na błonę śluzową jelit. Podawany doustnie kwas masłowy w postaci maślanu sodu wykazuje wielokierunkowe korzystne działanie uzasadniające jego szerokie zastosowanie.